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蔡清华道：“卢关桓当初发家，走的是前任广州将军的门路。再之后，就是倚长麟为靠山。”

长麟便是上一任的两广总督，朱珪一听笑道：“看来十三行也并非吉山一手遮天。不过长麟既走，这个卢关桓便要不稳了吧？”

蔡清华道：“长麟虽走，故吏还在，再说长麟只是平调闽浙，并非罢官，余威护卢关桓一两年还是没问题的。不过，他也该找一座新的背山了。”

朱珪一下子便听明白了这位心腹师爷的暗示，问道：“此人在商场上人品如何？可有作奸犯科之恶名？”

“没有。”蔡清华道：“此人生意做得十分扎实，在商场上有侠商之誉，能够投靠长麟，也不是靠溜须拍马，而是为长麟做成了好几件实事，有裨益于长麟之治政。”

“若是如此，”朱珪道：“可再交两件事给他办。”

蔡清华笑道：“若如此，卢关桓必定感恩戴德，而十三行中之事，东主也能干预了。”

朱珪笑笑，道：“我亦不是谋权，只是此间事，非权财不能办也…”

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十三行议事厅，吴承鉴正猜第三事才是关键，果然就听总商蔡士文道：“去年永定河大涝，水涌堤崩，灾民遍地，虽是圣天子在位，有旱涝而不至出现饿殍，但我等身为大清臣民，岂能不为国分劳、为君分忧？因此上，蔡某以为我等既承君恩，当此之时正当解囊，上则解君父之忧，中则报国安民，下也是为我们自己积一场阴德。当然，此事也是上头的意思…”

吴承鉴心道：“前面都是屁话废话，只是这最后一句，才是关键。”

蔡士文正滔滔不绝，忽然却被一人打断：“且慢！”

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吴承鉴跟随众人的目光望过去，见说话的乃是四大家族中陪居末席的卢关桓。

卢关桓是白手起家，从无到有创建了商行，并在他手里就直接挤进了四大家族，他为人精明强干，凭着自己的能耐，着实为上一任两广总督长麟办成了几件难事，因此甚得长麟的信任，以至粤海关监督吉山虽不喜欢他，却也无他奈何。

但长麟调走以后，卢关桓的声势登时便弱了五分，自他进门以来，就一直伛偻着腰脊——虽然这样仍比旁边的叶大林高出半个头，这时忽然开口说话，背脊一挺，整个人就如同一座铁塔一般，他年级虽已不小，声音之洪亮却还胜过大部分的青壮年。

吴承鉴便想起大哥吴承钧第一次来开这会时，吴老爷子特意将他兄弟俩都叫过去，传授经验，当时就曾说过一句话道：若遇到上头要钱，小钱放过莫问，大钱得问清楚。

这九姨太做生日，便是小钱，小钱给出去无妨，赈灾却是个无底洞，多半是大钱了，大钱就得问清楚。

十三行中，保商也分大小，四大家族是大、潘易梁杨马是小，吴叶介乎二者之间，所以十一保商之中，有“四大家族”的提法，也有上六家、下五家的分界。大保商各立山头，小保商则倚山为靠。

这时开口的虽是卢关桓，但梁、杨、马三人却都探出头、眯着眼，再与刚才一副副昏昏如欲睡的模样全然不同，显然卢关桓要说的，就是他们都要问的。

便听卢关桓道：“蔡总商，卢某不才，请教二事。其一，永定河的大涝，指的是哪场大涝？”

蔡士文道：“自然是去年那场大涝。”

卢关桓道：“去年永定河有几场大涝？”

蔡士文眉头皱了，坐在右手第二把交椅上的谢原礼道：“大涝你还想有几回？来一回就够国家生民受的了，老卢，你说这话，是恨不得我大清多灾多难吗？”

卢关桓一听，赶紧站起来，朝北磕了个头，这才站起来道：“姓谢的，你别血口喷人，我卢关桓若曾有半点这个心思，叫我生遭横祸、死无葬身之地！”然后又对蔡士文道：“蔡总商，我问这句话，是想确定是哪一场涝灾。可是去年夏秋之交的那一场？”

蔡士文道：“没错，就是那一场。”

卢关桓道：“若是那一场，我记得当时圣天子就已下了圣旨，让户部拨款，和珅和大人主抓救灾，各方也都踊跃捐款，当时我们十三行也上奉恩旨、下顾黎庶，出了一笔不小的钱呢。而后幸得圣天子得天眷顾、和珅和大人调度有方，不出一二个月，那场涝灾就已经平了。万岁爷因和大人调度得宜，还下旨褒奖，有关此事的邸报，卢某当时还请人抄了一份，现在还保存在家里，可需要卢某让人取来给蔡大人过目？”

蔡士文向来不苟言笑，西关人背后称之黑头菜，这时脸一下子又黑了几分，他没出口，谢原礼已经哼了一声：“老卢，你说这些话，是什么意思？”

卢关桓嘿嘿一笑，说道：“卢某没什么意思，只是不明白，圣天子都已经下过圣旨、结了定案的一场涝灾，还要我们解什么囊？分什么忧？报什么国？安什么民？”

谢原礼喝道：“老卢，你这话是要污蔑蔡总商假事敛财吗？”

蔡士文立刻对众同行道：“蔡某在此起誓，此事绝非蔡