大清首富是胡雪岩还是盛宣怀

看到蔡士文如此善待吴承鉴，不少人心里就想：“哎哟，差点忘了他们两家有亲的啊。看来吴家还是有所倚仗的。”

吴承鉴笑道：“蔡叔叔啊，我是在想，今天咱们费了这么大的力气，选出了两家来承揽这次捐献。被选出来那两家也就算他们倒霉了，就像蔡叔叔说的，生死祸福，全凭公议，与人无尤。可这次选出两家来把永定河的事情承揽了，下次再来个什么利国利民的事情，我们是不是又要再选出两家来？这样一个月两家，两个月四家，三个月六家，只要半年再多一点，咱们这十三行岂不就空了？”

听他说出这等糊涂话来，众人心中都暗中叹息吴国英生的傻儿子，蔡士文也摇了摇头，耐心地道：“放心吧，世侄。这等利国利民的大好事，哪是年年有的？别说一两个月，便是三年五载的，也不会再碰上了。”

吴承鉴道：“那不行，你这样说，没个准话。反正这次的公议不会选我们宜和行，我也不紧张，但要是下个月后再来一次，那我可就受不了了。”

各家保商一听，心里都是一动：“他怎么就知道不会选上他？莫非他们暗地里早有什么交易？这个傻小子说漏嘴了！”

谢原礼一听，也有些奇怪：“世侄，听你这话，倒像明知结果一样。”

“那当然。”吴承鉴笑道：“我上个月刚刚拜过妈祖，求了支签，签文的意思很清楚，说我这个秋天会逢凶化吉，妈祖的话肯定是对的，所以我们吴家这次肯定选不上，我还担心什么？”

众人听了这话，无不失笑，就连坐在地上的杨商主也忍不住哼了两声，心想吴家弄了这样一个傻子来当家，这宜和行的下场只怕比自己也好不到哪去。他们福建人信妈祖大伙儿都知道，但信成个傻子一般倒是第一回见。

“你们笑什么！”吴承鉴一脸正经：“妈祖可是天后圣姑，无比灵验的！不过妈祖娘娘只许了保我这个秋天，可没说连冬天都保，所以这事我得问个清楚。”

蔡士文道：“既然世侄要问个清楚，那蔡某就回个清楚。你放心，过了这一关，三五年内，不会再有什么事情了。”

吴承鉴笑道：“蔡叔叔，你说了不算。”

谢原礼喝道：“无礼，蔡总商说了都不算，那谁说了算。”

吴承鉴笑笑道：“蔡叔叔虽然是十三行的总商，但他做得了吉山老爷的主吗？他若做得了吉山老爷的主，那我就信他这句话。”

就听壁后一个人道：“那我来做主，总行了吧。”

嘎溜一听这声音，慌得滚过去叫道：“主子，您怎么出来了！”

厅内所有保商，连同柳大掌柜，全部匍匐跪下了。

这粤海关监督吉山老爷，在一众保商面前，威严极重，不见他的一个家奴也张口闭口就敢将保商往死里打么？

他虽然坐在粤海关监督这个位置上，但在场保商几乎没人认得他的相貌，只听过他的声音——为何？只因为一到跟前，任何保商都不能直视他，抬头回话时，眼睛最多只能看到他的第九颗扣子，若头敢抬高些许，敢往上看到第八颗扣子，立马就要被拖出去往死里打。

众行商虽然富可敌国，然而在满洲权贵面前，莫说奴才，连狗都不如——起码狗也还是敢抬头看人的。

吉山走到大厅中央，俯视着跪满一地的保商，在这回热的秋天里，他的言语却如十二月寒冰般酷冷：“蔡士文刚才的结论，我在后面听见了，公议选出两家来，把利国利民的事情给办了。这样做好，很好。就这么办吧。至于刚才有人怕以后还再来一回这样的事情，我吉山在这里，给你们吃个定心丹：你们放心，放一万个心！这两家选出来以后，我保证不会再牵涉第三家，不但如此，而且啊，我再给你们做个保证：今后只要我吉山还在这个位置上一天，这十三行除了每年定额的税款之外，再无摊派。”

卢关桓知道事已至此，强抗已无意义，自己若能攀得两广总督为靠山，想来被选出来的“第二家”，应该不会轮到自己。所谓达则兼济、穷则独善，如今势穷力蹙，唯有暂时退伏，就算是“侠商”，也不能为了帮别人把自己也拖下水去。

他都无话，在场更无一个人敢再出头。

吉山的这一番言语，既是定音，也含安抚：安抚的自然是那“两家”之外的九家了。这个结论一下，满厅再无人想着怎么反抗这个决议，而是想着怎么避免自己成为“两家”之一。

潘易梁马听到这里，便知自己多半能逃过一劫了，齐声呼道：“监督老爷英明啊！”

杨商主却控制不住自己，喉咙发出了抽泣声。

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珠江有三大支流：西江、北江，东江。北江在广州城南这一段作东西走向，江的南岸地区老广州人称为河南，即今海珠区一带，在清朝这一带属于郊外，不过乾隆年间这里已是人烟凑集。

离江不远处有一座海幢寺，乃是广州四大丛林之一。十三行四大家族之首的同和行潘家在潘震臣登上总商位置的第三年就离开了西关，在这海幢寺附近建成了好大