赤旗飘扬看九州方圆

曹幹早在洛阳地界布有细作，讯息很快传到。曹幹遂传书刘昱，与其约佯撤之事。自盟会之后，每回想及盟会时的诸事，刘昱常不满曹幹。以“更始”为号之议出自曹幹，虽然起初时刘昱等并不知晓，后来亦知，一不满者，即不满曹幹向樊崇提出了此议，樊崇既已为“更始公”，而下边诸大率之率又皆为“公”，则他“四方率”之此收获不免受损，而且他“柱天都大将军”之此称号，也不免变得有些“可笑”；二不满者，则便是不满曹幹反对他“以他督他与曹幹两部迎敌莽兵”之此议。心既已怀不满，对曹幹之来书，他自然也就没有第一时间便给以回复，甚至在收到来书的当天，他都没有跟刘小虎说。刘小虎次日乃知。知后，刘小虎索书来观，观罢言道：“阿弟，前日咱们也得了情报，景尚、王党部的确是将至洛阳。阿幹既已来书，与我部约佯撤此事，阿弟缘何不立即给以回复？此事重大，不可拖宕。”刘昱不好道出心里话，悻悻然而道：“昨日下午才得曹幹之此来书，尚未来得及与阿姊说。”刘小虎问道：“阿幹来书中言，说是‘佯撤’也有讲究，重点在於不可一闻敌至，便就撤退，须得先作些迎击，乃后才可佯装不支，再行撤退，从而才能使得景尚、王党上当。我以为阿幹此论甚是，阿弟以为何如？”刘昱勉强说道：“阿姊既觉得是，那就听他此议便是。”刘小虎说道：“阿弟若也赞成阿幹此论，那‘先作迎击’此节，阿弟是何打算？”刘昱说道：“便依曹幹建议，待景尚、王党率部到后，其若来攻我与曹幹，我与他便各出兵马应之；其若不来攻，则我便与曹幹各出三千兵马，主动前去挑战，无论应之、挑战，都佯装非其对手，随后即以此而作佯撤。”反问刘小虎，“阿姊以为呢？”刘小虎点头说道：“我亦此意。”姐弟两个遂乃议定，整个的接战、佯撤过程等於是全都按曹幹的意见来干。议定下了此事，刘小虎沉吟片刻，注视刘昱，说道：“阿弟，你会盟回来之后，颇有不快之态。会盟时的事，我都听说了。你实话与我说，你是不是对阿幹有些意见？”刘昱险些脱口而出：“何止是有些意见！”话到嘴边，咽了回去，却起事至今，两三年矣，刘昱也是历经艰难，且於今坐拥一郡半之地，身份地位和往日也已大不同，故其性子亦有变化，对刘小虎的敬爱固仍是有之，然不似从前，有什么话都与刘小虎直言了，他抚摸着胡须，意态转淡，淡淡地回答说道：“阿姊，你多想了，我对曹幹并无意见。”刘小虎见他不欲就此多说，也不好再做多说，叹了口气，敦敦地说道：“阿弟，咱们今时虽已非往时可比，你之帐下已拥众两三万数，但毕竟直到如今，咱们还是只有一郡多的地盘，远则不论，单只徐、兖，胜过、强过咱们的各部义军就还有很多，复我汉室基业的大事，尚还远未到成功之日。阿幹是你我的乡里人，与咱们本是一部，兼阿幹其人有谋有勇，深虑有大略，正是你我的好帮手，你却切不可因小事而与他生隙！”刘昱应道：“阿姊不用多说，此点我自晓得。阿姊你就放心吧，我不会因他怎样，就与他反目。”

刘昱的回书，数日后送到定陶。曹幹看了，再与回书。两下书信来往，十余日间，反复了三四封书信，把具体的应敌、佯撤等之计划方略，一一都确定了下来。曹幹、刘昱并与樊崇去信，请樊崇下令各部大率，也开始做伏击、决战之准备。这些，且都无须多言。

十月下旬，景尚、王党率部过了洛阳，西北而上，入进到了陈留郡界。兖州刺史现在陈留，与陈留太守等一同相迎。兵马暂驻陈留郡的郡治陈留县。兖州刺史、陈留太守尽地主之谊，设宴款待景尚、王党，为他俩接风洗尘。景尚是个文臣，王党颇有征战之经验。两人尽管一文一武，却在对待兖州、陈留的设宴上态度一致，俱以“奉旨讨贼，贼乱未定，焉可酒宴”为由，推辞不赴。兖州刺史、陈留太守遂也就罢了。自关中而至陈留，道路迢远，将士们都已疲惫，先是休整了数日，於十月底这日，见部曲休整已毕，将士们的气力都已得到恢复，景尚、王党请来了兖州刺史、陈留太守，开始议论进兵之事。

兖州刺史、陈留太守闻言吃惊。陈留太守说道：“将近雪月，天气已寒，或不日就会有大雪降下，这样的天气，恐不利於用兵。何不稍事等待，且等来年开春，再做进击？”王党说道：“非是我与景公必欲冒冬而进，实出兵之时，圣人下有严旨，令我等至兖州后，不可久延，宜当即刻进战，以早日灭贼。”兖州刺史说道：“徐、兖之贼，於今蔓延浸众，贼势浩大，定陶曹幹、山阳刘昱各拥众数万，樊崇、爰曾、力子都诸辈更是部曲盛多，且闻之，前时，诸贼还开了一个什么盟会，举了樊崇为盟主，是诸贼现并呼应相顾矣。在下愚见，二公虽统天兵，挟天威以至，至於进战，且须谨慎，不可轻易浪战矣。”王党是有苦说不出，他有征战的经验，也算是沙场上的一员宿将，岂会不知兖州刺史所言之此理？奈何出师之日，王莽诏令，命他和景尚务必要速战取胜，王令焉可违之？此其一也。其二者，越发要人命的是，这个景尚，他没有用兵的经验，本是文臣，笃信天象，出关中这一路上，他是每夜都必观天象，看来看去，他得出了结论，此回讨击