清末 首富

吴承鉴在广东会馆又安安静静地呆了四五天，这一日，蔡清华那边忽然传来消息，要吴承鉴好好“准备准备”。蔡清华没说别的，但吴承鉴已经猜到了一二。

如此已经“准备准备”了，两日过去，什么下文都没有。但到第三日，忽然有穿黄马褂的人到广东会馆传唤，也不说明什么，就将吴承鉴叫了去。吴承鉴一路都是低头跟着，一句话也不说。

直到走到一座大门前面，他才抬头瞥了一眼，却是“雍和宫”三个字。

这雍和宫乃是雍正帝的潜邸，且乾隆也在此出生，按照规矩，出过皇帝的房屋不能再住人，所以改为黄教喇嘛庙。

进了大门，吴承鉴又低下了头，目不斜视，所以一路也不知道走到哪里。耳边所听都是藏传佛乐，鼻端所闻都是缭绕檀香，过了一个门户，黄马褂停下了，一个太监叫道：“可是吴承鉴？”

黄马褂应道：“是。”

便有一个太监、一个侍卫上前，把吴承鉴搜了个底儿掉。

因确定来人身上很干净了，那太监才道：“走吧。”

吴承鉴又跟着那太监，走到一个门前，他知道这一趟是北京之行最后的危安之变，不肯再多一丝变故，所以显得极其老实，连门口的牌匾都不曾去看一眼。

在门口等了不知道多久，才有个老太监进来，瞧了吴承鉴一眼，道：“进来吧。”

吴承鉴听到这声音，心里微微一跳，心想原来是你，但脸上一点变化都没有，更没有抬眼去看那个老太监的容貌。

老太监心里倒也暗赞了一声，心想：“此子果然懂事可靠，怪不得能赚到如许多的钱财。”

吴承鉴随着老太监走进门去，老太监往地上一指，吴承鉴就跪在那里了，头低着，眼睛并不看周围，只隐约瞥见前面有个案子，大概书案后面坐着人吧。

就听书案后面有个中年男子的声音道：“这个就是那个广东保商？”

老太监回道：“是。”

那中年男子道：“抬起头来，让朕看一眼。”

果然是嘉庆帝了。

吴承鉴这才抬起头来，好让皇帝看清楚他的脸，但他的眼睛很老实，目光自觉向下，连一眼也不朝皇帝脸上扫。但书案上的情形却是瞧见了——上头有一张薄如蝉翼的纸，虽只一瞥之间，但这张纸吴承鉴太熟悉了，就是那张盖着“随安室之印”的“赃物清单”，所以就认了出来。

“咦，这么年轻，就做保商了？”嘉庆帝似乎有些惊讶。

老太监代为答道：“他所恩领的宜和行本是他兄长掌管，前几年他兄长忽然病倒，他父亲又老朽，所以才临危受命，把家业给扛了起来，这几年倒是干得颇为出色。”

上百万两的银子果然没有白花，几句代答里头，藏着三四句好话。

嘉庆帝道：“原来如此！临危受命，不负所托，虽是商贾，却也算一条好汉子了。”

吴承鉴心道：“果然是朱珪教出来的学生，腔调都是一样的。”听到这里他心里就已经有了底。

嘉庆几日前从朱珪那里听到“大内赃物清单”的事情后，就有心要提这个广东保商一问，但在这个敏感时期，以吴承鉴的身份是进不得紫禁城的。恰好今日他出宫礼佛，为太上皇求平安，就顺便安排了时间出来。

嘉庆帝说道：“朱师给朕说你的事情，说你身在十三行，被迫屈服于和逆的淫威之下，却能费尽心机忠心护主，算得上一个忠义之人。”

吴承鉴听到嘉庆连“和逆”这种称呼都出口了，更对今日之事有了把握，连忙道：“此事事关天家颜面，臣就算万死也不能袖手啊。只是彼时和珅势大，臣乃商贾小民，若是与和珅硬抗无异于以卵击石，且于事无补，和珅除掉小人后，又会找别的人去办这件事情。所以小人思前想后，决定虚与委蛇，暗中取事，破此奸谋。期间因为事秘难言，受了一些误会，然而此是为人臣者当为的本分，朱阁老的夸奖，臣愧不敢当。”

嘉庆点了点头，和珅势大的时候，别说一个小小的商贾，就算是满朝大臣，又有几个不附逆的？这个小伙子能心存忠君之心，已经算是难得了，不过他还是有些奇怪：“臣？”按理说商贾之辈应该自称草民、小民才对。

从他这个反应，吴承鉴就知道这个皇帝对十三行的情况所知极少，连两大保商被封官身的事情都不知道。

他连忙说：“和珅为了控制小人，硬生生给小人安了个官身，当时小人不愿意接，却又不得不接。”说到这里他匍匐在地，浑身发抖，也不知道是惊惧还是紧张。

这时老太监道：“和珅暗中指使礼部、吏部，给十三行两个最大的保商都安了官，一来是可以从他们身上敲到大笔捐献钱财，二来就算是在他们身上打上和氏的印记，从此之后，他们就只能听和珅的话，替和珅办事了。”

嘉庆帝听到这里怒道：“奸臣，奸臣！大奸臣！”

他痛骂了两句，敲了敲桌子上的那张清单，道：“你抬起头来，给朕说说这东西是怎么来的。”