大清首富

洋商再逼上门来，那时我们吴家就不只是伤筋动骨，而是抄家流放的结局了。”

吴承构大惊，道：“那…那我们可得做好最坏的打算！”

吴国英转头问：“家里行里，银子可够赔偿？”他数年没管家管事了，家里行里的事情只知道点概略，却不知底细。

蔡巧珠摇头：“现在也就是维持个日常开销，若是不然，我也不会扣着三叔的月例不放，虽然新妇屋里头还有些值钱首饰，但这个时节新妇可不敢唐突出手，怕被人看破我们吴家的虚实。”

吴国英默然半晌，才道：“若如此，说不得，我只好拉下这张老脸，去找老朋友挪借了。”

蔡巧珠道：“若是惠州丢茶的消息还没有传开也就罢了，既然传开了，锦上添花的人多，愿意雪中送炭的就无几了。这个时节，老爷有把握吗？”

吴国英道：“开创宜和之前，我在潘家掌柜多年，与老东家情感深厚，有节当家之后，仍然是叫我一声叔的。潘家之财，深广无度，应该能挪借到一笔。叶大林跟我一起在潘金鳌手下行走，后来又先后出来，我创了宜和，他创了兴成，两家多年来互通有无，又快要做儿女亲家了…”

说到这里，他盯着吴承鉴说：“回头你就到你未来岳父家去，好好说话，让人家拉我们一把。”

吴承鉴道：“我不去。”

吴国英将桌子一拍：“你别扭个什么！现在可不是任性的时候！”

吴承鉴道：“叶大林是个跟红顶白的势利眼，前两年我们吴家势头大好，眼看就要有机会超过谢、卢，跻身四大家族，他叶大林就不管我名声多坏也要把女儿嫁给我。现在我们吴家出事了，阿爹，你不会认为他会因为二女亲事，就破财帮我们舒困吧？你认识他至少也有三四十年了吧，他叶大林是这样的人？”

吴国英气得猛拍桌子：“让你去你就去！很多事情，没做过怎么就知道结果？现在的形势，不去做什么都没可能，但把头低下，把腰弯下，事情就总还有一线生机！”

吴承鉴无奈：“好吧好吧，要不等到寿宴日再说，他如果来了，我请了他到账房求求他吧。但他要不来…以你们的交情，如果连您老六十大寿都不来，那其它事情也就都不用说了。”

吴国英却道：“不行！那太迟了。罢了，你就拿了帖子，亲自去请他赴宴，借机提一提此事。”

吴承鉴素知老爷子的执拗，也正是这份福建人的执拗劲，让他在无数阻力之下还能开创宜和，但作为他的儿子被这么逼着去做一件没什么指望又很为难的事情，可就不是什么好感受了。

被吴国英瞪了半晌后，吴承鉴终于无奈屈服：“好，好好，万一他不帮忙，我也一定求到他帮忙为止。”

吴国英点了点头：“就是要这样才对。”他又转头回顾蔡巧珠：“还有就是蔡总商那边…”

蔡巧珠道：“叔叔那边，我去求。新妇就算把蔡家的青砖跪碎了，也要为我们吴家求来一线生机。”

“好，好，就这么办！”吴国英道：“所谓骨肉齐心，其利断金。咱们一家人齐心协力，这个关口，一定能度过去！”

看看老爷子已经下了结论，吴承构忽然道：“阿爹，刚才您说的都是借源，除了借源之外，是不是还要节流？”

吴国英道：“源流源流，财源要得，若能节流，也是好的，你有什么主意。”

吴承构道：“家里头的开销，我虽然不知道数目，但看三弟在白鹅潭一掷千金的派头，就知道他的月例占了好大的一头。”

吴承鉴笑道：“二哥这是要节我的流啊？可我这个月的月例，都还没发呢。”