大清首富

的鬼点子比谁都多。

她几乎就想将吴承鉴叫过来问个清楚，然而仔细再想想，自小这个小叔子就主意大，若他打定了主意不说的事情，自己不管逼问还是诱引，怕都是问不出来的，便作罢了。

——————

到第二日，后院那边吴二两过来，把吴六叫过去了，蔡巧珠就知道公公那边也要交代吴六一番的。

因为想着要如何将光儿送出去，就让连翘派个小厮出去，请侯三掌柜过来。

宜和行的杂货今年出的顺利，外家茶叶也算是结账了，只不过银钱先封在了潘家库房，那批本家茶又不见踪影，所以，侯三掌柜近两日忽而就清闲了下来，这日忽然大少奶奶来请，就知道多半有事要办，赶紧过来。

两人在小厅相见，蔡巧珠道：“最近家里多事，偏偏还有个远房亲戚，不知道这边的情况，大老远的托家里办件事。老爷却不过情面，已经答应了，交代了给我。我想着，只能请侯三叔帮忙了。”

侯三掌柜连忙说：“大少奶奶说哪门子的客气话，但有什么吩咐，大少奶奶直说。”

蔡巧珠说：“福建老家那边，有个少年郎犯了事，事情不大不小，但要是被捅破了，他家里人也不安心，所以要逃往吕宋避一两年风头。那边接头的本家都安排好了，却还需要一个通番话的人，跟着去随从一二年，好应不时之需。承钧病倒了，再说家里涉外的事情一直都是侯三叔在打理，侯三叔你在涉番的事情上人面广，因此我便想此事与其再托别人，不如就托侯三叔吧。”

侯三掌柜道：“也就是要个通译，走海外的，一去一二年也正常。这不算什么事情。”又问还有什么别的要求。

蔡巧珠道：“最要紧的是人要可靠，可不要那种奸猾之辈。年纪也莫太老了，免得经不得风浪之苦。”

侯三掌柜道：“这个自然，却不知道什么时候需要。”

蔡巧珠道：“越快越好，别过三天，若能在一二天内起行最好。”

“这么急…”侯三掌柜道：“那挑选的余地就不多了，且这钱银上…”

蔡巧珠道：“只要人可靠，钱银上一切从优。我们吴家何曾亏待过人？”

侯三掌柜道：“我心里已有二三人选，容我出去打听一圈他们的口风，下午来给大少奶奶回话。”

蔡巧珠道：“这不算十分光明正大的事，人选未定之前，各中缘由，还请侯三叔遮掩一二。”

“放心，放心。”侯三掌柜道：“我自会把握好分寸。”

——————

侯三掌柜出去了一圈，下午回来道：“已经定了两个人，都颇为可靠。一个是佛山西樵人，叫胡老七，暗地里走两次南洋，今年四十二三了，但壮健堪用，会说吕宋土话、福建话和佛郎机话，会些许英吉利话，加上手势比划就是上了英吉利人的船也能应付日常，这个人老爷也是知道的。

“另外一个是澳门生的一个后生，是个半番鬼，会说天方话、佛郎机话和英吉利话，不会说福建话，但广府话是通的，二十五六的年纪，已经走过两次远洋，船上的事情他都门清。

“这两个人，胡老七本来已经置办了家业，不料去年老娘忽染了急病重病，一来二回把家里的余钱都掏空了，急需一笔钱用，所以想着要出海谋条财路，若是选他，需得预支八成的银两给他，到了船上、南洋那边，只要管饭就成，不用给钱。

“那个半番鬼后生叫亚伯，他就是刚好要换东家，若是选他就便宜多了，且可以按月给钱就好。”

蔡巧珠心里琢磨了半晌，道：“侯三叔稍等，我去后院问问老爷。”